Las tortugas son ideales para ser la primer mascota de un niño por su fácil cuidado además de llamar mucho su atencion.
HábitatExisten muchas opciones en cuanto al espacio en donde pueden ubicarse nuestras tortugas. Opciones que van desde una pequeña casa de tortugas redonda, ovalada o en forma de riñón con adornos y colores atractivos, hasta peceras que pueden llegar a ser verdaderos ecosistemas naturales para las tortugas. Será nuestro gusto, paciencia y disponibilidad lo que nos hará decidirnos entre diferentes habitats disponibles para las tortugas.Tortugas actuáticasLos tortugueros pequeños (redondos, ovalados, etc...) tienen la limitante de que tan solo pueden albergar dos o tres tortugas. Tan solo necesitara un poco de grava, agua, un acondicionador para eliminar el cloro de ésta y un calcio de tortuga para evitar que su concha se ablande.
Sin embargo, para quienes prefieren que sus tortugas tengan un hábitat mas grande, se podrán utilizar peceras de vidrio de 5, 10 ó 20 galones que puedan decorarse con maderas, grava y piedras de tal manera que las tortugas puedan salir a la superficie. A este tortuguero es conveniente instalarle un filtro (de preferencia interno) que ayude a mantener limpia el agua, para que no la tengamos que estar cambiando tan frecuentemente. Este filtro es opcional.
Ninguna tortuga de agua común es totalmente acuática, por lo que deben tener salida a la superficie. Realmente no necesitan grandes cantidades de agua para vivir, aunque tampoco deben estar en ambientes totalmente secos por mucho tiempo.Tortugas terrestresEl alojamiento para las tortugas terrestres consiste casi siempre en zonas mas o menos secas, se les debe acondicionar un terrario de preferencia en el jardín, donde las tortugas comerán hierbas y tomaran el sol, sin embargo es recomendable que también haya otro espacio con sombra, pues les gusta resguardarse del sol de vez en cuando.
Para construir su terrario se pueden utilizar cajas de madera y refugios con piedras lisas, asegurándose que estén colocadas firmemente y que no sean muy altas para que las tortugas no se caigan.
El material del suelo del terrario no debe ser arena o tierra muy fina ya que el animal lo esparcirá en sus patas, cabeza y ojos.
Los mejores materiales para este fin son las virutas de madera y la gravilla, donde la tortuga puede excavar e introducirse sin hacerse daño.
Se recomienda mantener algunas plantas alejadas de ellas, como los cactus lisos, plantas suculentas y aloes. Tenga siempre recipientes de agua potable que no sean hondos ni estrechos y que sean pesados para que no puedan volcarlo.HigieneLas tortugas acuáticas usan su comida de forma poco eficiente y parecen estar produciendo heces constantemente, las cuales deberán limpiarse una vez al día. Si contamos con tortugueros pequeños, procuremos cambiar el agua diariamente en este tipo de hábitat para evitar el mal olor. Si contamos con un tortuguero mas grande que tenga algún tipo de filtro, éste hará parte del trabajo por nosotros limpiando el agua, aunque cuando consideremos necesario debemos realizar un cambio de agua y limpieza de la pecera.
Es importante tener una buena higiene con nuestras tortugas por ellas y por nosotros mismos, ya que además de preservar la limpieza, las actividades rutinarias de higiene y alimentación que realizamos, son parte de la convivencia con nuestras tortugas y de su conocimiento.AlimentaciónLa mayoría de las tortugas se mantienen fácilmente en cautiverio y aceptan una amplia variedad de alimentos preparados especialmente para ellas. Un ejemplo son los pequeños camaroncitos, las larvas de mosquitos, o los pequeños churritos “pellets”, todos ellos generalmente son aceptados con agrado. Es conveniente variarles con estas opciones su alimentación para evitar su aburrimiento, también con gusto aceptan el alimento vivo como la artemia y los charales, por lo que una o dos veces por semana que los consuman será beneficioso para su dieta. No alimentar en exceso ya que el agua se ensucia demasiado, debemos dar lo que consumen en dos minutos. Si espolvoreamos de vez en cuando vitaminas en su comida tendrán una dieta balanceada, sobre todo si son tortugas en crecimiento.La Importancia de su Nutricion
Una de las etapas cruciales en el manejo de cualquier tipo de mascota, esta representada por su alimentación. De una correcta elección y acción en este sentido, depende que nuestra mascota viva apropiadamente; o que se transforme en una secuencia de eventos trágicos que culminan con su muerte. Suele existir una importante problemática resultado de su incorrecto manejo en cautiverio relacionado a su alimentación. Generalmente, por no saber acerca de sus hábitos y de su biología en general.
Al respecto es necesario recordar primero los aspectos conocidos acerca de sus hábitos alimenticios. Si bien recordamos, estas tortugas son omnívoras, es decir, que se alimentan de animales y plantas, y tienden a tener requerimientos proteicos mayores cuando mas jóvenes son, mismo que disminuye cuando llegan a su etapa adulta.
Considerando lo anterior, la lógica nos indica que las tortugas jóvenes que son justamente las que adquirimos, requieren de una dieta alta en proteínas, es decir su dieta debe incluir mayor proporción de elementos de origen animal. Una vez que las tortugas alcanzan la edad adulta, sus requerimientos proteicos son mucho menores y por tanto su dieta tiende a ser más vegetariana que carnívora.
Referirnos a una dieta omnívora implica que la tortuga requiere en su dieta de una amplia variedad de elementos, esto es indispensable para lograr una nutrición balanceada que asegure su desarrollo optimo. Es precisamente en este aspecto, en donde el aficionado comete graves errores que darán como consecuencia diversos problemas de salud, tales como la ausencia de crecimiento, la deformación de caparazón, ceguera total o parcial y en la mayoría de los casos la muerte de tortugas jóvenes (este tipo de tortuga puede llegar a vivir entre 20 y 30 anos).
Es así como la selección del alimento adecuado se constituye como la pieza clave en el éxito del manejo en cautiverio de nuestras mascotas; son sin embargo, la realidad de las cosas, es que cuando compramos a nuestras pequeñas tortuguitas, y solicitamos al vendedor cual es el alimento adecuado para la misma, en la mayoría de los casos nos proporciona un alimento equivocado y que con toda seguridad llevara a nuestra mascota, tarde o temprano a la muerte.
Comúnmente son tres los productos “alimenticios” que se venden con mayor frecuencia a aquellos que por primera vez van a tener una tortuga como mascota; los camaroncitos (nacionales o elegantemente importados), las artemias y el tubifex, sin considerar que las tortugas no son peces y que tienen muy diferentes necesidades nutricionales, en particular de calcio y vitamina A. El problema con estos productos, es que les ocasionan severos daños metabólicos, pero al mismo tiempo les agrada mucho comerlo, digamos que son como las frituras para los niños que como les gustan pero que poco los nutre, es así, que al ver que las tortugas se los comen con tanta satisfacción, se llega a pensar equivocadamente, que ese es el alimento adecuado. Utilizando este tipo de dieta, en poco tiempo empezaremos a notar problemas como los anteriormente mencionados, y para cuando nos demos cuenta de que el asunto es grave, probablemente sea muy tarde para corregirlo.
Muchos aficionados pierden el interés en mantener tortugas en casa después de varios intentos fallidos; sin embargo, proporcionar una dieta adecuada, hoy en día accesible en el mercado de mascotas, nos puede asegurar una experiencia inigualable con estas sensacionales y adaptables mascotas.
El alimento de elección debe ser en todos los casos alimento balanceado, especialmente formulado para tortugas. Los alimentos balanceados para tortugas funcionan como los alimentos balanceados para perros o gatos (croquetas), proporcionalmente el esquema nutricional completo para la tortuga, incluyendo suplementos vitamínicos y minerales esenciales para su buen desarrollo. El uso de estas dietas especialmente preparadas, nos asegura un sano desarrollo de nuestra tortuga y facilita su mantenimiento. No se deben de utilizar alimentos balanceados para otro tipo de especies (gatos, peces, perros, etc.…) ya que pueden ocasionar importantes daños a la salud y desarrollo de las tortugas.
Existen productos balanceados para tortugas que presentan formulaciones adecuadas para las diferentes edades de las tortugas (crías y juveniles con tendencia carnívora, y adultos con tendencia vegetariana). A continuación les presento una tabla con el porcentaje nutricional adecuado para alimentar a nuestras tortugas. Puede que haya una ligera variación según la marca.
Este análisis es para tortugas juveniles (de 8 meses en adelante)
Proteína 35% min.
Grasa 5% min.
Fibra cruda 2% máx.
Resulta adecuado en este momento, realizar algunas observaciones en relación a la cantidad de alimento que deben de consumir las tortugas. La cantidad puede variar, según el tamaño de la tortuga; sin embargo, es necesario hacer notar, que las tortugas tienen un metabolismo equivalente al 10% del metabolismo de los mamíferos y por lo tanto requieren de mucha menos energía que, por ejemplo, un gato o un perro. Es por esto, que también se practica frecuentemente y de manera muy equivocada, el suministro de alimento a este tipo de mascotas “hasta tres veces al día”, cuando sus requerimientos metabólicos son mucho menores. Cuando se sobrealimenta a una tortuga, ésta crece muy rápido, mucho más de lo que lo hace en la naturaleza, corriendo el riesgo de ocasionar que la tortuga muera joven. Cuando se adquiera un alimento balanceado para tortugas, deberá de ponerse atención a las especificaciones de frecuencia alimenticias por el fabricante en la etiqueta del producto.
Considerando que se utilice como dieta básica el alimento balanceado para tortugas, también se pueden utilizar muy de ves en cuando peces vivos, para que la tortuga se ejercite y coma algo diferente, que vendría siendo algo así como una golosina con un gran aporte de proteína para la tortuga; sin embargo solamente se les debe de ofrecer muy esporádicamente, y nunca deben utilizarse alimentos como el jamón o la carne molida y mucho menos espagueti, tortillas, etc. porque estos contiene alto contenido de harinas, conservadores y otras sustancias, que no pueden ser asimilados por el organismo de la tortuga y también pueden con ello traer problemas de intoxicación e incluso trastornos en el tracto gastrointestinal (aparato digestivo), como el estreñimiento, y otros problemas que podrían llevar a nuestro ejemplar a la muerte.
CalcioEl calcio y el fósforo son elementos importantes para las tortugas ya que éstas están constituidas principalmente por un caparazón, o sea por un hueso compuesto básicamente de calcio y fósforo, por lo que sobre todo a los ejemplares jóvenes que se encuentran en desarrollo, se les debe proporcionar calcio. El calcio existe comercialmente y se vende en bloquecitos que se ponen en el agua de la tortuga ayudando a que su caparazón no se ablande.
CompatibilidadNo debemos mantener tortugas y peces en un mismo tanque ya que sus necesidades son distintas, las tortugas utilizan el nivel del agua mas bajo que los peces, requieren de salida a la superficie, además de que defecan mucho y ensucian el agua, las cuales no son las condiciones ideales para los peces; también si tienes mas de una especie tortuga mantenlas separadas por especies.
Cómo sexarlasEl sexo de estos animalitos es algo difícil de deducir. Una forma de sexarlas dependerá de las manchas que tengan en el abdomen, si tienen muchos puntos la tortuga debe ser macho y si tiene pocos debe ser hembra.
Si le proporcionas a tus tortugas un hábitat adecuado y una alimentación balanceada existen muchas posibilidades de que las conserves por mucho tiempo y las veas desarrollarse.
EspeciesSe dividen en tres grupos:
- Terrestres ( griegas, de patas rojas, amboina, etc.)
- Acuáticas ( japonesas, jicotecas, de reeve, mordedora, concha blanda (de espolón, del cieno). Etc)
- Marina ( no comercializadas como mascotas)
