Tortuga Argentina

Chelonoidis chilensis (Gray, 1870)
Inglés: Patagonian Tortoise
Alemán: Patagonische Landschildkröte

Taxonomía: El género Chelonoidis está formado por 6 especies. No se han descrito subespecies de Chelonoidis chilensis.Hasta hace relativamente poco se la incluía en el género Geochelone.

Especies similares: Los juveniles físicamente pueden recordar a otros juveniles de tortugas terrestres como Centrochelys sulcata, pero la verdad es que es una especie bastante peculiar.

Morfología: Tiene un caparazón un tanto abombado. El color del caparazón suele ser claro sin manchas, claro con manchas oscuras en el centro de cada oscuro o bien todo de un tono más oscuro. En los escudos se pueden observar muy bien los anillos de crecimiento. Los escudos marginales terminan en punta, dándole cierta forma serrada.El plastrón suele ser claro, con algún dibujo oscuro.Las patas y la cabeza también son de color marrón. En las patas se observan unas escamas bastante grandes y duras.

Dimorfismo sexual: No es sencillo distinguir ambos sexos. El macho suele ser algo menor, la con una cola algo más grande y el plastrón en forma convexa.

Tamaño: Pueden alcanzar los 40 cm de largo, pero lo más habitual es que midan entre 20 y 25 cm.

Distribución: No está muy clara su zona de distribución. Según VETTER tiene una zona de distribución bastante reducida de Argentina, más o menos es la zona que ocupan los ríos Negro y Colorado. En cambio, según AVANZI, se distribuye por zonas de Bolivia, Paraguay y Argentina, hasta la Patagonia.

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser llanuras de los desiertos y zonas semi-áridas del Chaco.

Mantenimiento: Se aconseja tener los ejemplares de esta especie en pequeños recintos interiores o bien en grandes terrarios. Deben tener un recipiente con agua bastante grande, ya que les gusta bastante bañarse, algunos escondrijos y un suelo poco húmedo.
Se debe poner en una esquina una lámpara de calor y otra de rayos UVA/UVB, y en el otro extremo es donde se deberán poner los refugios o cuevas.
Como ya se ha comentado, esta especie no tolera bien la humedad.
En su zona de distribución suele hibernar, pero en otros lugares con climas distintos no se recomienda.
En los meses más cálidos se puede tener en un gran recinto al aire libre, con alguna zona que permanezca seca todo el tiempo, ni que llueva.
El vallado de dicho recinto deberá estar hecho a conciencia, para evitar que las tortugas puedan escalarlo o bien hacer un túnel y salir por debajo.

Alimentación: Es una especie estrictamente herbívora. Se deberá alimentar a base de plantas silvestres y vegetales. Los más recomendables son: césped, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol, lechuga, escarola, col china, endibia, un poco de zanahoria,... No se debe abusar de las coles y espinacas, pues tienen demasiado ácido oxálico. Tampoco es recomendable darles demasiado a menudo vegetales jugosos, como tomate, pepino,...
El cactus sí que puede formar parte de su dieta, ya que contiene gran cantidad de fibra. También aceptará hojas de algunos árboles y malas hierbas.
La mejor opción, sin duda, es plantar en su recinto gran variedad de plantas y vegetales, para que se autoabastezcan. Se les puede añadir de vez en cuando pienso para tortugas terrestres, pero no les suele gustar demasiado.
Nunca se les debe dar carne, pescado, pienso para gato, pienso para tortugas acuáticas,... ya que contienen demasiada proteína y podría ser muy perjudicial para ellas.
También se recomienda dar suplementos de calcio, para evitar la descalcificación durante su crecimiento.

Comportamiento: Suelen estar muy activas en primavera, y sobretodo por las mañanas. Los días más fríos y lluviosos, permanecerán escondidas en los refugios.
Esta especie si es mantenida adecuadamente puede vivir muchos años.

Reproducción: Las hembras pueden realizar hasta tres puestas de 2-7 huevos cada una. Según AVANZI, la eclosión requiere 12-16 meses.